2026년 ‘말의 해’ 진짜 돈 버는 사람들, 키워드는 HORSE POWER입니다

2026년은 십이간지로 병오년(丙午年), 붉은 말의 해입니다.
그리고 김난도 교수가 이 해를 관통할 한 줄 슬로건으로 던진 키워드가 “HORSE POWER”인 거죠.

단순한 우연이 아닙니다. “말”이라는 동물의 속성과 2026년 소비·경제·인재상이 정확히 맞아떨어진 겁니다.

AI가 말처럼 미친 속도로 끌고 가는 시대, 그렇다면 AI 위에 올라탄 사람은 누구이고, 누가 진짜 돈을 벌까요?

키워드 이름만 외워서는 지갑이 안 열립니다.
그래서 이 글에서는 딱 두 가지에 꽂아서 봅니다.

• 클릭 없이 소비하는 ‘제로클릭’
• 기능이 아니라 기분을 사는 ‘필코노미(Feelconomy)’

그리고 마지막에는 “내년에는 이런 사람이 돈 법니다”까지 현실적으로 정리해볼게요.

1. 병오년(丙午年) ‘붉은 말의 해’는 왜 HORSE POWER인가

1-1. 십이간지로 본 2026년: 병오년 붉은 말띠

한국·중국·동아시아 문화권에서는 12년마다 한 번씩 돌아오는 십이간지(十二干支)로 한 해를 정합니다.

2026년은 병오년(丙午年).

• 천간 ‘병(丙)’: 오행상 불(火)을 의미 → 붉은색, 열정, 에너지, 속도
• 지지 ‘오(午)’: 십이지지의 일곱 번째, 말(馬)을 상징

즉, 2026년은 “붉은 색깔의, 빠르고 열정적인 에너지를 가진 말의 해”라는 뜻입니다.

말의 속성은 뭘까요?

전통적으로 말은:

• 가장 빠르고 강한 이동 수단 (자동차가 나오기 전)
• 방향을 정할 수 없는, 지배당하는 존재 (기수가 필요)
• 야생의 자유로움과 순발력을 가진 존재
• 열정, 활발함, 끊임없는 움직임을 상징

여기서 김난도 교수의 통찰이 깔려 있습니다.

“2026년은 AI라는 ‘말(HORSE)’ 같은 속도와 힘이 시장을 지배하는 해다.
그렇다면 그 위에 올라탄 ‘기수(POWER)’—즉, 인간만이 할 수 있는 판단·감정·윤리—이 결국 게임을 결정짓는다.”

1-2. ‘말 위에 탄 사람’이 주인공이 되는 해

김난도 교수팀이 2026년 10대 키워드를 한 단어로 묶으면서 HORSE POWER라고 이름 붙인 건 절대 뜬구름 잡은 표현이 아닙니다.

물리학적 의미의 ‘마력(Horse Power)’

• 마력(馬力, HP)은 1초에 약 746와트의 일을 하는 힘의 단위입니다.
• 원래 말 한 마리가 낼 수 있는 최대 일의 양을 측정한 데서 나온 말이에요.
• 지금도 자동차 엔진이나 모터의 출력을 “마력”으로 표기하죠.

그래서 HORSE POWER의 다중 의미:

1. 말(Horse) = AI, 알고리즘, 자동화, 계산 능력
   → 지금 시대를 끌어가는 가장 강력한 엔진
2. 기수(Power) = 인간의 사유, 감정, 판단, 윤리
   → 그 엔진 위에 올라타 “어디로 갈 건지” 방향을 정하는 것
3. 마력(Horse Power) = 실제 생산성과 성과
   → AI를 쓰는 “방식”에 따라 나오는 실제 결과물

2026년은 “AI의 속도는 받아들이되, 인간의 판단이 앞서는 사람”이 진짜 마력을 내는 해라는 의미죠.

2026년 인재상: 반인반마 ‘켄타우로스’형

• 하체(말 부분): AI라는 엔진을 마음껏 쓰는 기술적 실행력
• 상체(인간 부분): 감정·통찰·윤리·맥락 읽기·스토리텔링 능력

AI가 모든 걸 바꾸지만, 최종 ‘한 수’를 두는 존재는 여전히 사람이라는 선언입니다.

정리하자면, 2026년은 “AI를 빨리 쓰는 사람”이 아니라, “AI를 위에서 굴리는 사람”이 돈 버는 해입니다.

2. AI 시대에 역설적으로 뜨는 것: 인간의 ‘기분’과 ‘본질’

2-1. 필코노미: 기분이 돈이 되는 경제

필코노미(Feelconomy)는 기분(Feel) + 경제(Economy)의 합성어.
정의는 아주 직설적입니다.

“필요해서가 아니라, 기분 때문에 지갑을 여는 시대“

과거 소비가

• 필요 → 기능
• 의미 → 경험

으로 진화해왔다면, 2026년엔 여기에 “내 기분 좋아지는가?”가 한 층 더 얹힙니다.

구체적으로는 이런 흐름입니다.

• 내 기분을 앱·디바이스로 측정한다 (수면·스트레스·감정 인식 등)
• 우울·불안·짜증 같은 부정적 기분을 관리·전환하려고 돈을 쓴다
• 한 발 더 나아가, 더 좋은 기분을 만들려고 적극적으로 소비한다

예를 들면:

• 우울한 날: 비싼 케이크, 향초, 스파, 즉흥 여행
• 외로운 날: 반려동물, 커뮤니티형 서비스, 모임 앱
• 불안한 날: 멘탈 케어 앱, 상담, 심리 코칭, 웰니스 프로그램

기업 입장에서는 메시지가 더 명확합니다.

“고객의 기분을 얼마나 섬세하게 읽고, 설계해 주느냐가 매출을 결정한다.”

그래서 실제로는

• AI 감정 분석, 표정/음성 인식
• SNS 반응 분석
• ‘기분 큐레이션’ OTT 콘텐츠
• 기분별 추천 메뉴(카페, F&B) 같은 것들이 쏟아지고 있죠.

필코노미가 중요한 이유

• AI는 숫자·패턴은 잘 읽지만 “기분” 자체는 인간의 언어입니다.
• 그래서 감정을 언어로 다루고, 서사를 만들고, 공감해 주는 브랜드·사람이 프리미엄을 가져갑니다.

2-2. 제로클릭: 검색 대신, 추천이 계좌를 터는 시대

두 번째 키워드는 제로클릭(Zero-click).
말 그대로 “클릭이 사라지는 소비 경험”입니다.

예전 소비 여정은 이랬죠.

인지 → 검색 → 비교 → 선택 → 클릭 → 결제

이제는 이렇게 줄어듭니다.

AI 추천을 통한 인지 → 바로 선택 → 자동 결제

이미 일상에서 다 겪고 있습니다.

• 검색창에 질문 던지면, AI 답변이 맨 위에 요약으로 떠서 더 안 눌러도 됨
• OTT가 오늘 볼 만한 콘텐츠를 먼저 깔아둬서, 그냥 틀고 봄
• 쇼핑앱이 과거 구매·찜·장바구니를 보고, 알아서 첫 화면에 살만한 걸 깔아줌

핵심은 하나입니다.

소비의 주도권이 “찾는 인간” → “제안하는 AI·플랫폼”으로 옮겨갔다는 것.

그래서 제로클릭 시대의 경쟁력은 “얼마나 잘 보이느냐”가 아니라
“얼마나 정확하게 먼저 제안하느냐”로 바뀝니다.

이 말은 곧,

• 데이터를 통합해서 고객을 입체적으로 이해하는 사람·조직
• AI 추천 로직 위에 자기 상품·콘텐츠를 최적화시킨 셀러·브랜드

에게 돈이 몰린다는 뜻이기도 합니다.

2-3. 짧게 정리해보면

3. 사람들 반응: “AI가 다 해줘도, 결국 사람 때문에 산다”

이미 SNS·커뮤니티에서도 이런 반응들이 쏟아집니다.

“넷플릭스 추천은 AI가 해주는데, 결국 뭐 볼지 결정은 내 기분이 함. 오늘은 생각하기 싫어서 그냥 가볍게 웃긴 거 틀게 되더라.”

“요즘 쇼핑하면 검색 안 하고 첫 화면에 뜨는 것들만 보다가 그냥 결제하네요. 근데 이상하게 또, 사람 후기나 라이브 보고 나서야 손이 가요.”

“AI가 글도 써주고 이미지도 만들어주는데, 정작 팔리는 건 인간 냄새 나는 브랜드더라. 사소한 스토리, 사장님 한 마디에 지갑 열릴 때 많음.”

“이제는 ‘시간 아끼게 해주는 서비스’거나, ‘내 마음 알아주는 브랜드’ 아니면 굳이 돈 쓰기 싫어요.”

이 분위기를 한 줄로 요약하면 이렇습니다.

“AI가 대신해 줄수록, 인간적인 뭔가가 없는 브랜드·사람은 더 빨리 잊힌다.“

4. 내년에는 이런 사람이 돈을 법니다

이제 가장 중요한 파트.
HORSE POWER·필코노미·제로클릭을 다 합쳐서 보면, 내년에 돈 버는 사람의 공통점은 꽤 뚜렷합니다.

4-1. AI를 “경쟁자”가 아니라 “하체”로 쓰는 사람

2026년 승자는 “AI를 얼마나 잘 쓰느냐”보다,
“AI를 써서 어떤 질문을 던지고, 어떤 판을 짜느냐”에 달려 있습니다.

이런 사람들입니다.

• 문서·콘텐츠·기획 초안을 AI에게 맡겨서 시간·체력을 아끼는 사람
• 그 위에 자기만의 관점·우선순위·가치 판단을 덧입히는 사람
• “이건 AI가 해줄 수 있어, 이건 내가 직접 봐야 해“를 구분하는 사람 (휴먼인더루프)

그래서 기획자, 마케터, 1인 크리에이터, 프리랜서, 자영업자 중
AI를 무서워하기보다 “나만의 켄타우로스 모드”를 만든 사람이 확실히 유리합니다.

4-2. 감정을 읽고, 기분을 설계하는 ‘필코노미 장인’

필코노미 시대에 돈 버는 사람은 두 부류입니다.

1. 감정을 데이터로 읽어내는 사람

• 유입·체류시간·스크롤·이탈 시점으로 고객의 망설임·불안·흥분을 읽는 데이터 분석가·마케터
• 리뷰·댓글·DM을 분석해서 “고객이 진짜 원하는 감정”을 뽑아내는 사람

1. 그 감정을 바꾸는 경험을 설계하는 사람

• 카페·샵·브랜드에서 “오늘 기분 태그”로 메뉴·상품을 추천하는 기획자
• 콘텐츠·서비스에 “힐링, 카타르시스, 위로, 대리만족” 같은 감정 시퀀스를 심는 크리에이터
• 멘탈 헬스케어, 웰니스, 취미·체험, 여행, F&B를 감정 기반으로 패키징하는 사업자

간단히 말해,
“기분 나쁜 사람을 덜 나쁘게, 평범한 사람을 약간 더 기분 좋게 만들어 줄 수 있는 사람”이 매출을 가져가는 구조입니다.

4-3. 제로클릭 시대, “첫 화면”을 잡는 사람

제로클릭에서는 검색창보다 첫 화면·알림·추천 카드를 잡는 사람이 이깁니다.

• 쇼핑몰·서비스 운영자라면
• 구글/포털 SEO보다 앱·홈 화면 추천 로직을 연구해야 합니다.
• 재방문 패턴, 장바구니, 최근 본 상품, 이탈 지점을 합쳐 “다음에 보여줄 카드”를 설계하는 능력이 핵심.
• 개인 크리에이터/브랜드라면
• 피드에 우연히 노출되는 것보다, DM·뉴스레터·알림·구독 기반으로 먼저 찾아가는 구조를 만들어야 합니다.
• “검색해서 찾아오는 채널”보다 “알아서 떠오르는 채널”을 늘리는 게 중요하죠.

결국,

“고객이 찾기도 전에 ‘이건 내 얘기인데?’라고 느끼게 만드는 순간, 이미 게임은 끝난다.”

4-4. ‘근본’과 ‘건강지능(HQ)’에 투자하는 사람

AI가 위조하고, 가짜가 넘쳐날수록 사람들은 “진짜, 오래가는 것, 근본”을 찾습니다.

• 오래된 레시피, 원조 브랜드, 장인, 로컬 스토어
• 필름 카메라, LP, 박물관, 아카이브, 클래식 콘텐츠

이런 것에 시간과 돈을 미리 쌓아둔 사람에게 2026년에는 기회가 옵니다.

또 하나, HQ(Health Quotient, 건강지능)도 키워드입니다.

• 건강 정보를 제대로 읽고,
• 내 몸·내 생활에 맞게 적용할 줄 아는 사람,
• 그걸 도와주는 서비스·콘텐츠·제품을 만드는 사람에게 지속적인 수요가 붙습니다.

4-5. 지금 당장 할 수 있는 준비 5가지

정리 겸, 현실적인 액션만 뽑아보면 이렇습니다.

1. AI 도구 2~3개는 일상에 완전 붙여 쓰기

• 문서, 기획, 요약, 리서치 중에서 가장 피로한 일부터 AI에 아웃소싱해보는 것.

1. 자기 감정·가치관에 이름 붙이기

• “나는 언제 기분이 좋아지는 사람인지”, “어떤 순간에 지갑을 여는지” 스스로부터 분석해 보는 연습.
• 이게 나중에 고객 감정 설계의 기본 언어가 됩니다.

1. 데이터에 최소한으로는 ‘읽을 줄 아는 사람’ 되기

• 방문수·체류시간·이탈률·재방문 같은 기본 지표로 사람 마음을 추측하는 습관 들이기.

1. 자신만의 ‘근본’을 하나 정하고 꾸준히 파기

• 직업 스킬이든, 콘텐츠 주제든, 로컬이든, 취미든
• “이건 10년 뒤에도 내가 자신 있게 말할 수 있는 것” 하나 정해 두는 게 좋습니다.

1. 관계·커뮤니티를 가볍게 넓혀두기

• 1인 가구를 넘은 ‘1.5가구’라는 개념처럼, 완전 혼자는 아니면서도 느슨하게 연결된 네트워크가 중요해집니다.
• 이 연결이 나중에 정보·기회·공동 프로젝트로 돌아옵니다.

마무리: 병오년 말의 해, 당신의 ‘한 수’는 무엇인가

2026년 붉은 말의 해, HORSE POWER의 진짜 의미는
“AI가 다 해준다”가 아니라,

“AI라는 말 위에 올라타서, 가장 ‘나다운 한 수’를 두는 사람이 이긴다”는 선언에 가깝습니다.

십이간지의 붉은 말처럼, 열정과 속도의 시대가 오지만,
그 열정을 어느 방향으로 쏟을 것인지는 전적으로 당신의 선택입니다.

필코노미·제로클릭은 그 한 수를 둘 무대일 뿐,
거기서 어떤 감정과 가치를 만들지는 결국 각자의 선택입니다.

여러분이라면, 2026년 말의 등에 올라타서 어떤 방향으로 달려보고 싶으신가요?
내년, 당신의 지갑이 아니라 남들의 지갑을 여는 사람이 될 준비, 지금 어디까지 되어 있나요?